Diseñando las vacaciones
Es esa época del año otra vez. Ya sabes, el momento en que todos escribimos artículos sobre "esa época del año"? Pensé que sería divertido investigar cómo el diseño (y la industria publicitaria) han afectado no solo a la Navidad, sino a algunas de las principales fiestas internacionales.
Es difícil saber exactamente cuánto ha afectado la publicidad a la historia. Quiero decir, considera la historia de cómo Coca Cola hizo gordo y rojo a Santa. No es verdad… en absoluto .
De acuerdo con el artículo de Snopes que acabo de vincular:
en el mejor de los casos, lo que Coca-Cola popularizó fue una imagen que pidieron prestada, no una que crearon.
Con todo, esa historia dice más sobre cómo se venden las industrias de publicidad y diseño que sobre cómo han cambiado las vacaciones. La verdad es que generalmente los anuncios cambian con las prácticas, los valores y las tendencias actuales.
Pero aún así, la publicidad ha tenido cierto impacto. Descubramos qué tan grande fue ese impacto.
Navidad
Hay cientos de leyendas navideñas e incluso más teorías sobre cómo llegamos a tener las vacaciones que tenemos ahora. Eso sí, digo "las vacaciones que tenemos ahora" de manera un tanto vaga, porque la Navidad se celebra de manera diferente en todo el mundo.
Una de las mejores Navidades que tuve fue cuando estaba solo, e hice filetes para mí y mi perro, luego vi un montón de Stargate SG1. Mi punto es que si bien hay algunos marcadores culturales comunes, la Navidad misma puede ser muy diferente para todas las personas que la celebran.
Ahora esos marcadores culturales ... ahí es donde entra la publicidad. Si bien es posible que Coca-Cola no haya inventado el Papá Noel que conocemos hoy, definitivamente extendió a Papá Noel mucho más de lo que hubiera ido por su cuenta.
Eso sí, ese segundo no es específicamente un anuncio de Coca-Cola, pero sirve para mostrar el alcance de su destreza de comercialización.
Pero solo estaban trabajando con elementos existentes. Santa ya estaba rojo porque la Navidad misma era roja (y verde) por una larga tradición. (Gracias plantas al azar y la iglesia católica). Mucho antes de que Coca-Cola prácticamente patentara el color, otras marcas usaban rojo para enfatizar la Navidad ya en 1900:
¿Y ahora?
Ahora, Navidad es mucho más importante que ser un festival religioso, porque es una gran oportunidad de marketing. Quiero decir, sí, Santa es conocida en Japón, pero otras partes de Asia se están metiendo en eso también.
No voy a continuar sobre cómo las marcas hicieron de la Navidad una fiesta de consumo más que un festival religioso. La verdad es que lo hicimos nosotros mismos. Coca-Cola acaba de adaptar las imágenes existentes a su marca y ha cobrado en grande, al tiempo que ha llegado a nuevos mercados.
Diablos, incluso están tratando de dar el Año Nuevo chino al tratamiento de Santa Claus con algunas mascotas nuevas.
San Valentín
Está bien, le daré a Hallmark el crédito por este. Ellos y Hershey, básicamente. Quiero decir, era una cosa antes de todo eso. La gente intercambiaba notas, tarjetas hechas a mano, pequeños obsequios y cosas por el estilo.
Sin embargo, tenía un sistema de correo confiable que realmente hizo que todo despegara. Los tímidos pueden comprar tarjetas ya hechas, dejarlas en el correo durante uno o dos centavos y declarar su amor desde lejos. Los amantes separados por distancia podrían celebrar juntos ... más o menos.
Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas de San Valentín producidas en serie en algún lugar de la década de 1840. Hallmark fue fundado en 1910. Ahora hay una cosa llamada "canal Hallmark", y es tan cursi como se podría imaginar. Es como si Lifetime y CW tuvieran un bebé familiar.
Entre las tarjetas de felicitación y el canal de televisión hay miles de ejemplos de marketing agresivo como: "Compra sus cosas (especialmente chocolate) o no te amará".
Esta es una fiesta en la que debo decir que el marketing y el diseño marcaron una gran diferencia, y no necesariamente para mejor. Felicitaciones a los Chocolates de Whitman (y a otros), convirtieron el día de San Valentín en nuestra historia de advertencia.
Víspera de Todos los Santos
Halloween es solo una "fiesta internacional" en un sentido muy general. Fue solo recientemente que el truco o trato se convirtió en algo común aquí en México. En algunos lugares de Europa, nadie lo hace en absoluto.
Lo interesante de Halloween - o "All Hallows 'Eve" (como en el día antes del Día de Todos los Santos) - es que se trata de unas vacaciones en Irlanda, que prácticamente se olvidaron en Europa, despegaron en América y luego se exportaron a (entre otros lugares) Irlanda.
Pero incluso cuando comenzó en los Estados Unidos, fue más un festival de cosecha. Las calabazas solo eran grandes cosas de calabaza. Los dulces fueron algo que hiciste para tus invitados cuando vinieron a la fiesta.
Y esos dulces eran caseros, en su mayoría. Hubo, es divertido observar, una desconfianza general de los dulces empaquetados y vendidos por las compañías. Los dulces caseros tenían que ser más saludables, ¿verdad? ¿Por qué una empresa sabría mejor que alguien que horneaba sus delicias frescas?
En la década de 1950, sin embargo, los dulces envasados se volvieron más aceptables, y las compañías de dulces lo anunciaron más. La década de 1970 trajo leyendas urbanas de malvados propietarios que envenenaban niños al azar, o ponían hojas de afeitar en los brownies. Para entonces, todo lo que no estaba empaquetado era visto como inseguro.
Entonces, todas las compañías de dulces necesitaban colocar fantasmas y murciélagos en sus empaques, y básicamente era una mina de oro.
Conclusión
Las fuerzas del mercado siguen las oportunidades, y a veces las hacen, si es necesario. No es necesariamente algo malo, pero no deberíamos estar orgullosos de lo que sucedió en el día de San Valentín.
Es posible que los diseñadores no sean tan poderosos como nos gustaría imaginar; sin embargo, debemos prestar atención al trabajo que hacemos. Estén atentos para mi inevitable artículo futuro: "¿Necesitamos un juramento hipocrático para los diseñadores?"