Velocidad de conexión y diseño web
Eventualmente, puede llegar el día en que todos en el planeta tengan acceso a la mejor velocidad de conexión a Internet posible. Por ahora, sin embargo, todavía hay personas en países altamente desarrollados (como, por ejemplo, los EE. UU.) Que están lidiando con velocidades de acceso telefónico y computadoras que deberían haber quedado obsoletas durante mucho tiempo.
Esta es la realidad del avance tecnológico. Desafortunadamente, es algo fácil de olvidar para los desarrolladores web que consideran que la tecnología es una prioridad.
Cuando se esfuerza por encontrar las mejores velocidades posibles de su ISP, la última computadora y el software más moderno, se hace cada vez más difícil imaginar que sus clientes estén usando menos. En algunos casos, mucho menos. Y esta división puede dar lugar a algunas opciones de diseño web muy pobres.
Frustración del usuario
De acuerdo con una encuesta de Georgia Tech realizada a usuarios web en 1998, el mayor problema que tenían las personas cuando navegaban por Internet era la velocidad. De hecho, la "velocidad" solo estaba por debajo de los "anuncios lentos" cuando se trataba del mayor porcentaje de respuesta. Y ambos conceptos se pueden incluir en la categoría de velocidad, ya que pocos usuarios se sentirán frustrados porque no pueden ver sus anuncios favoritos a tiempo.
Más bien, están frustrados porque la página carga el anuncio antes del contenido, lo que los obliga a esperar aún más antes de llegar a lo bueno. Si bien los anuncios de carga lenta no son tan frecuentes 14 años después y las velocidades de Internet en general han mejorado mucho, la tecnología también ha avanzado. Puede tomar una computadora moderna y una conexión decente en solo una fracción de segundo cargar una página de Geocities desde 1998. Sin embargo, los resultados pueden no ser tan diferentes cuando se compara manzanas con manzanas.
Diseño moderno
Las técnicas modernas de diseño web han recorrido un largo camino desde los archivos .gif animados y los gráficos brillantes que cubrían la Web a mediados de los 90. Si bien pocos argumentan que Internet de hoy no es más atractiva para los cambios, los programas y las elecciones de diseño de los diseñadores web de hoy en día a menudo tienen la intención de aprovechar las poderosas computadoras y, quizás más importante, las conexiones de alta velocidad.
Pero mira algunos de los sitios más populares. Facebook. Reddit. Google. Estos sitios son visitados por millones al día, son estructural y gráficamente sanos (si no exageradamente bellos), y reciben pocas quejas de los usuarios con conexiones lentas. Cada uno de estos sitios se centra en proporcionar un servicio optimizado para sus usuarios.
Teniendo en cuenta que las tendencias de diseño ya se inclinan por el minimalismo, no debería ser demasiado difícil ir y hacer lo mismo. Desafortunadamente, ese deseo de llevar las capacidades tecnológicas un poco más allá algunas veces puede llevar a decisiones cuestionables.
Aumentando la velocidad del usuario
En un análisis de usabilidad y velocidad de la computadora, Necip Fazil Ayan de la Universidad de Maryland presentó algunas recomendaciones para diseñadores web. La principal de estas recomendaciones fue esta regla de oro: "Haga sus páginas lo más rápido posible". Simple, directo y tan cierto hoy como lo fue en los primeros días de Internet.
Para lograr este objetivo, Ayan aconsejó un enfoque de tres frentes: hacer que sus páginas se carguen rápidamente, hacer que se visualicen rápidamente y hacer que sean fácilmente navegables. Pero esto nos lleva de vuelta a nuestra consideración principal; lo que es rápido y fácil de navegar en el estado de la tecnología de Internet por satélite podría ser una pesadilla para alguien cuyo ISP no se ha dedicado a proporcionar DSL. Para asegurarse de que sus diseños web puedan llegar a su público objetivo, necesita saber qué es esa audiencia. Y si sus páginas están diseñadas para un amplio grupo demográfico, igual necesita desarrollarse con el mínimo común denominador en mente.
La realidad de la situación
Es fácil enraizarse tanto en su entorno que olvide que no todos lo tienen tan bien. Seis meses después de comprar su primera televisión de alta definición, ¿parecía inconcebible que alguien siguiera viendo una televisión cuadrada de definición estándar? No importa el hecho de que todavía tengas uno en tu habitación. Si intercambiaste CD físicos por la comodidad de MP3 hace mucho tiempo, puede parecer improbable que alguien todavía los esté comprando.
Pero 2011 fue el primer año en la historia en que las ventas digitales superaron a las físicas en la industria de la música, y luego, solo por un cabello. Todavía hay mucha gente usando y comprando CD.
Por supuesto, todo esto es solo para ilustrar cómo la adopción universal de nuevas tecnologías no siempre está al día con la velocidad real a la que sale dicha tecnología. Quizás en ninguna parte es esta disparidad más clara que en el ámbito de las velocidades de conexión.
Aquí, los clientes no solo están limitados por sus propios presupuestos, sino por lo que se ofrece en su área. Según un informe de Speed Matters 2010 sobre las velocidades de Internet en Estados Unidos, el 49% de los hogares estadounidenses estaban por debajo del estándar mínimo de velocidad de banda ancha de la FCC, que era de 4 megabits por segundo para las tasas de descarga. Si bien nos gusta pensar en los Estados Unidos como el líder (o al menos cerca de la cima) en lo que respecta a la tecnología y el progreso, logramos ubicarnos en el 25 ° lugar cuando se trataba de velocidades de conexión promedio en comparación con otros países.
Diseñando para acelerar
El tamaño del sitio web promedio creció siete veces más entre 2003 y 2011. Esta tendencia continúa hoy, optimizando la experiencia de navegación para quienes tienen conexiones de banda ancha de última generación, pero dejando a aquellos en conexiones más débiles para navegar en Facebook y hacer poco más.
Póngase en contacto con estas personas cuando diseñe su sitio web. Si está diseñando un sitio web para aquellos que todavía pueden estar usando módems de 56k, una página llena de videos, gráficos e JavaScript intenso no funcionará. Estas páginas pueden verse bien en su cartera, pero causarán que muchos usuarios presionen el botón Atrás.
Compromiso
Por supuesto, están esos diseñadores que simplemente dicen "lástima" y continúan. No depende de ellos, exclaman, asegurarse de que cada hillbilly en un Apple IIc pueda acceder a su sitio.
Para aquellos que se dirigen a la clientela de alto nivel o lectores conocedores de la tecnología, este puede ser un punto de vista aceptable. Sin embargo, si su objetivo es llegar a esos usuarios en las zonas rurales de Estados Unidos o en aquellos países en los que Internet de alta velocidad es solo un sueño, deberá atenuar su entusiasmo por el futuro. Tome una etiqueta HTML aquí y allá. Eliminar una imagen o dos. Encuentre una conexión de baja velocidad y déle un giro a su sitio web. Es posible que la optimización y el diseño funcionen tanto para quienes utilizan Internet por satélite como para los que utilizan módems de acceso telefónico polvorientos.