Mejores prácticas para diseñar sitios web utilizables para niños
Diseñar para niños pequeños es algo en lo que muchos diseñadores no piensan hasta que un cliente que quiere enfocarse en ese grupo de edad lo aborda.
Pero la verdad es que los niños del grupo de edad de 3 a 12 años usan Internet en cantidades sorprendentes. Hace diez años, era raro que un niño que aún no había llegado a la edad escolar utilizara una computadora. Ahora, hay una sorprendente cantidad de sitios web específicamente dedicados a ellos. Y ese número está creciendo todo el tiempo.
Nielsen Norman Group, conocido por sus estudios de usabilidad, recientemente completó un estudio sobre los hábitos de Internet y los problemas de usabilidad relacionados que suelen encontrar los niños de entre 3 y 12 años.
El informe se basa en estudios reales de los usuarios, en lugar de simples encuestas que preguntan a los niños cuáles son sus hábitos y experiencias en Internet, y proporciona información valiosa sobre los problemas reales de usabilidad que enfrentan los niños y lo que los usuarios pueden hacer al respecto.
A continuación se incluye una breve muestra de algunos de los temas tratados en el informe y el estudio. El informe se puede comprar y descargar de la NN / G sitio web .
Mito: los niños tienen una tecnología de vanguardia
Muchos de nosotros tendemos a creer que los niños tienen acceso a tecnología de punta. Tienen las computadoras más nuevas, teléfonos celulares y otros aparatos a su disposición. Si bien esto puede ser más común entre los adolescentes, los niños más pequeños a menudo tienen computadoras anticuadas.
Si lo piensas por un minuto, tiene sentido. Los niños en la escuela primaria a menudo no dependen tanto de las computadoras para el trabajo escolar, y por lo tanto, los padres a menudo les entregan sus pertenencias (ya sea propias o de un hermano mayor) o máquinas menos costosas. Esto no solo significa que los niños suelen tener computadoras con procesadores más lentos, pero también pueden tener una velocidad de conexión a Internet más limitada.
Incluso las computadoras que los niños usan en la escuela a menudo son viejas y obsoletas. Las computadoras escolares a menudo se donan y los presupuestos para nuevas tecnologías son a menudo muy limitados. Los laboratorios de computación de la escuela pueden aferrarse a las mismas computadoras durante cinco años o más debido a restricciones presupuestarias. Y a menudo estas computadoras no son particularmente vanguardistas cuando se compran.
Mito: los niños entienden la tecnología que usan
Muchos adultos ven a los niños usando computadoras y suponen que entienden cómo funcionan. Después de todo, muchos de estos niños han crecido usando computadoras y para muchos de ellos parece una segunda naturaleza.
La verdad es que el hecho de que los niños sepan cómo usar algo no significa que tengan idea de cómo realmente hace lo que hace:
Al igual que la mayoría de los adultos que no entienden cómo funciona un refrigerador, los niños no sienten que necesitan comprender los mecanismos subyacentes de la Web antes de usarlo.
Debido a esto, es importante que los diseñadores no sobreestimen el conocimiento de sus visitantes. Se vuelve más importante a medida que disminuye la edad de un usuario, ya que tienen menos experiencia en cómo funciona la tecnología en general.
Mito: los niños son más conocedores de la web que los adultos
Debido a que los niños a menudo pasan mucho tiempo usando la tecnología, las personas suelen suponer que son mucho más conocedores en línea que los adultos. Pero la verdad es que tienen tantos problemas de usabilidad como los adultos.
No piense que puede omitir ciertos principios de buena usabilidad con la idea de que los niños simplemente lo resuelvan. Los niños no tienen ningún poder especial que les permita eludir los problemas de usabilidad. Y, de hecho, cuando se habla de los usuarios web más jóvenes, a menudo son mucho menos inteligentes con Internet que sus padres. No tienen experiencia en línea para obtener, y por lo tanto están constantemente aprendiendo cosas nuevas.
Los usuarios más jóvenes no saben dónde hacer clic y qué hacer en un sitio web. No hay reglas porque los usuarios no las conocen. Muchos de los usuarios inexpertos no saben leer. ¿Cómo les dices a los niños qué se supone que deben hacer cuando no pueden leer las instrucciones?
Esa última parte presenta un desafío particular para los diseñadores. Las señales visuales son particularmente importantes para sitios con grupos de usuarios más jóvenes. Incluso en sitios donde es probable que el público objetivo pueda leer, recuerde que la comprensión lectora sigue siendo una gran variable entre los niños pequeños y que sus instrucciones sean simples y directas.
Los niños tienen poca paciencia en línea
Todos tenemos una tendencia a dejar de usar sitios que nos frustran debido a la mala usabilidad u otros problemas. Los niños y adolescentes lo hacen incluso más rápido que los adultos. Si tienen problemas al usar un sitio, se irán casi de inmediato, donde los adultos pueden hacer clic e intentar resolverlo.
Los niños también se cansan de los tiempos de carga de videos como videos. Esto se puede agravar por el hecho de que estos niños a menudo tienen computadoras más viejas y menos poderosas que sus hermanos mayores o padres. Los diseñadores deben ser muy cautelosos con los tiempos de carga más largos, o al menos dejar claro cuánto tiempo pueden esperar los niños (por ejemplo, utilizando una barra de progreso en lugar de solo un texto o animación de "carga").
Vimos varios tipos de reacciones mientras los usuarios esperaban que se descargaran los archivos Flash, pero todos mostraron su descontento con el sitio web cuando tuvieron que esperar. Cuanto más tiempo tuvieron que esperar los usuarios, peor fueron sus reacciones. Muchos simplemente hicieron clic en el botón Atrás.
Los niños están en línea para ser entretenidos
Los adultos a menudo se conectan en línea para obtener información. Revisan sitios de noticias, visitan portales y usan motores de búsqueda. Los niños, por otro lado, en su mayoría se conectan en línea para el entretenimiento (y la tarea). Juegan juegos, visitan sitios sobre sus personajes favoritos o celebridades, y se divierten en línea.
Si el sitio que está diseñando no es estrictamente un sitio de entretenimiento, agregar elementos entretenidos como juegos u otro contenido interactivo puede mejorar enormemente el compromiso del sitio entre los visitantes más jóvenes.
Debido a que muchos niños buscan entretenimiento en la Web, los elementos multimedia son muy atractivos cuando ofrecen contenido de una manera más rica y divertida.
Tener en cuenta las habilidades motoras más pobres
Los diseñadores a menudo se olvidan de las diferencias físicas entre niños y adultos al diseñar un sitio. Los niños son menos diestros que los adultos y, por lo tanto, les resulta más difícil escribir y manipular un mouse. Esto significa que tienden a cometer más errores que los adultos.
Los niños también tenían problemas para usar el mouse y, a menudo, hacían clic en el botón derecho por error, y muchos no sabían cómo arrastrarlo. Ellos ... a menudo fallaban el objetivo y hacían clic en un elemento diferente cerca, por error.
Los diseñadores deben tener cuidado de hacer que los enlaces y las áreas clicables sean grandes y estén bien definidos, con espacio intermedio entre ellos para ayudar a minimizar la cantidad de clics erróneos que hacen los niños al usar sus sitios.
Los niños son más propensos a experimentar en línea
Los adultos a menudo tienen nociones preconcebidas muy estrictas sobre cómo deberían funcionar las cosas en línea. Están acostumbrados a que los sitios que visitan se comporten de cierta manera y esperan que sitios similares actúen de manera similar.
Los niños, debido a su limitada experiencia en línea, no tienen todas las mismas ideas preconcebidas sobre la forma en que se supone que deben ser las cosas. Debido a esto, están mucho más dispuestos a experimentar con diferentes elementos de un sitio web. Los niños incluso a veces se involucran en un método de "exploración de minas" para explorar un sitio web, donde simplemente hacen clic aleatoriamente con la esperanza de obtener una respuesta.
Debido a esto, los diseñadores deben tener cuidado de eliminar los enlaces innecesarios y extraños de sus páginas (o moverlos a lugares donde es menos probable que los niños hagan clic, como debajo del pie de página) para que los niños no hagan clic accidentalmente en el contenido que es poco probable que participen ellos (como una página sobre o información destinada a los padres en lugar de a los niños).
Si un niño se pierde en su sitio, a menudo se van en lugar de saber usar el botón de retroceso para volver a donde querían estar.
Los niños no diferencian entre contenido y publicidad
Los adultos a menudo tienen "ceguera de banner" e ignoran el contenido promocional o publicitario en los sitios web que visitan.
Los niños, en parte debido a su limitada experiencia en la web, hacen poca distinción entre la publicidad y las partes promocionales de un sitio web y el contenido real del sitio.
Esto es bueno y malo. Es ideal para los anunciantes, que a menudo pueden atraer a los niños fuera de los sitios que han visitado intencionalmente con mucha más facilidad que los adultos. Para los propietarios de sitios, puede ser perjudicial, ya que los niños suelen abandonar un sitio sin siquiera darse cuenta de que se han ido.
¿Entonces, qué significa todo eso?
Si está diseñando un sitio web para niños pequeños, es importante tener en cuenta las diferencias entre la forma en que los niños usan Internet y la forma en que lo hacen los adolescentes y los adultos. Los niños son mucho menos indulgentes en muchos aspectos que los adultos, y abandonarán más rápidamente un sitio que no satisface sus necesidades y expectativas.
Si eres un diseñador que asume proyectos dirigidos a niños de forma regular (o incluso ocasional), vale la pena consultar el estudio completo de Nielsen Norman Group.
Entender cómo los niños realmente usan Internet (en lugar de cómo dicen que lo usan, que a menudo varía mucho de la verdad) mejorará en gran medida su capacidad para crear sitios web atractivos para este grupo de usuarios de Internet que a menudo se pasa por alto.
Para obtener más información, puede comprar y descargar el informe completo de la NN / G sitio web .